Le service permettra d’informer les personnes vulnérables, au cas où les moyens de communication traditionnels seraient inopérants.
Tsunamis au Japon, ouragans aux États-Unis, attentats: Twitter a déjà fait ses preuves pendant des événements graves, en fournissant des informations partagées en temps réel par des internautes à des millions d’abonnés. Fort de ce succès, le site de microblogging a lancé mercredi un système qui permettra de diffuser des alertes en cas de catastrophe naturelle, d’attaque terroriste ou de tout autre incident majeur. Il suffira aux gouvernements, aux ONG ou aux services de secours participants d’ajouter le hashtag «#alert» pour que leur message s’affiche immédiatement sur les écrans des internautes, en «push» (notifications), au-dessus de toute autre application.
«On sait combien il est important de recevoir des informations fiables dans ces circonstances», a expliqué Gaby Penna, chef de produit chez Twitter, promettant «des informations précises et fiables au moment où vous en avez le plus besoin». La Croix- Rouge américaine, l’Agence fédérale de gestion des catastrophes (Fema), l’Organisation mondiale de la santé et d’autres organisations similaires font partie des entités sélectionnées pour envoyer ces tweets d’alerte.
Du côté des utilisateurs, l’abonnement aux alertes se fera d’un simple clic et gratuitement. Les internautes qui se seront abonnés aux alertes d’une organisation recevront des notifications sur leur smartphone via l’application ou par SMS, à condition d’avoir enregistré au préalable leur numéro de téléphone portable.
Twitter, un outil plébiscité pendant les catastrophes
Au fil des années, le réseau social est devenu une plate-forme vitale de diffusion d’informations pendant les incidents graves, comme le tsunami au Japon, l’attentat à la bombe du marathon de Boston ou l’ouragan Sandy. Quelque 20 millions de tweets contenant les mots «ouragan» ou «Sandy» avaient été envoyés entre le samedi 27 octobre et le jeudi 1er novembre 2012, au plus fort des intempéries.
Le succès de la plate-forme fut tel que les pompiers new-yorkais durent rappeler aux habitants de ne pas utiliser le réseau social pour leurs appels au secours, mais de privilégier le traditionnel numéro de téléphone, le 911.
Le service d’alerte de Twitter sera disponible dans un premier temps aux États-Unis, au Japon et en Corée du Sud, avant d’être rapidement étendu à d’autres pays, a précisé l’entreprise.
Le Figaro
