Arsenal a signé une quatrième victoire de rang en Premier League en s’imposant dans un match prolifique face à Newcastle (7-3). Emmenés par un excellent Theo Walcott – auteur d’un triplé -, les Gunners reviennent à deux points de Chelsea, qui se déplace dimanche à Everton. Olivier Giroud, remplaçant, s’est offert un doublé.
Affronter Newcastle cette semaine, c’était bénéficier de deux garanties : disputer un match haut en couleur, rythmé par une pluie de buts, et empocher les trois points de la victoire. Trois jours après Manchester United, Arsenal a disposé des Magpies (7-3). Un nouveau match fou, et encore un dénouement cruel pour les équipiers de Demba Ba, auteur d’un doublé. Revenu trois fois au score, Newcastle a cédé après le quatrième but des Gunners (73e), signé Theo Walcott. Après avoir ouvert la marque (20e), l’attaquant anglais a donné aux siens un avantage décisif, avant de mettre la touche finale au tableau d’affichage dans le temps additionnel. Cette victoire, marquée par deux buts d’Olivier Giroud, permet à Arsenal de remonter à la cinquième place, à deux points du podium avant le match entre Chelsea et Everton dimanche (14h30).
Tout s’est affolé au retour des vestiaires avec cinq buts en moins de 25 minutes, huit sur l’ensemble de la seconde période. Le premier acte ne laissait rien présager de tel : 45 minutes sans grand relief, et un score de parité (1-1) logique. Mais Magpies et Gunners en avaient encore sous le capot. A commencer par Theo Walcott, qui a bien écouté les conseils de Thierry Henry cette semaine. Les Gunners ont-ils besoin de leur ancienne star ? Face à une défense de Newcastle désemparée, Walcott a offert tout ce que l’attaquant français pouvait apporter. Il a même commencé par un but dans la veine de ceux auxquels Henry avait habitué Highbury : appel côté gauche, intérieur du droit vers le petit filet opposé (20e). Tim Krul débute une longue soirée.
Les Magpies n’ont pourtant pas démérité. En trois jours, ils en ont passé trois à Manchester United puis Arsenal, sans décrocher un point. Joies de la Premier League, de ses matches fous et de ses défenses douteuses. Alors que Demba Ba et Sylvain Marveaux (un but et une passe décisive lumineuse) se démenaient pour rester dans le match, Newcastle a été victime de son arrière-garde fébrile. Les Magpies tournent désormais à 1,8 but encaissé par match. Ils ont permis à Olivier Giroud, muet depuis la mi-novembre, de se débloquer avec un doublé (84e et 87e). Quant à Alex Oxlade-Chamberlain, buteur au retour des vestiaires, ses derniers (et jusqu’alors uniques) buts en Premier League remontaient à février ! Newcastle, remède vitalisant adopté de Londres à Manchester.
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