Si Portland a fait chuter Indiana malgré les 43 points de Paul George, San Antonio a pu compter sur Tim Duncan et Boris Diaw pour s’imposer. Tony Parker n’a pas été en reste. Chicago a perdu après trois prolongations contre les Pelicans (128-131).
San Antonio Spurs – Atlanta Hawks : 102-100
Tim Duncan avait sans doute envie de rappeler, une fois de plus, qu’il n’était pas cramé. Le taulier des Spurs a endossé le costume de “clutch player”, lundi soir, en inscrivant le panier de la gagne contre les Haws, à 0.4 seconde du buzzer. Le “Big Fundamentals” ne s’est pas contenté d’être décisif puisqu’il a aussi sorti un gros double-double à 23 points et 21 rebonds (10/15). Boris Diaw (16 pts à 7/9), malgré sa blessure au doigt, et Tony Parker (15 pts, 7 pds à 7/11) ont été franchement propres face à des Hawks coriaces emmenés par un cinq efficace où tous les joueurs ont marqué au moins 10 pts.
Chicago Bulls – New Orleans Pelicans : 128-131
Complètement fou ! Vainqueur la veille au Madison Square Garden, NOLA a réussi un second coup de maître grâce à Jrue Holiday. Le meneur All-Star a dans un premier temps arraché la prolongation sur un jump shot, avant d’inscrire le panier de la gagne lors de la troisième prolongation. L’ancien joueur des Sixers n’a pas livré ce combat tout seul, puisqu’après avoir pris feu contre les Knicks, Ryan Anderson a fait encore plus fort en signant son record de points en carrière (36 pts), en restant diabolique derrière l’arc (7/11). Avec 19 points et 10 rebonds, Joakim Noah a plutôt bien bossé, au même titre que Luol Deng (37 pts, 8 rbds et 7 pds), leader offensif logique depuis la blessure de Derrick Rose. Sans Anthony Davis en face, qui a une nouvelle fois manqué un déplacement dans sa ville natale, les Bulls devaient sans doute s’attendre à une partie moins compliquée et à l’issue plus heureuse…
Portland Trailblazers – Indiana Pacers : 106-102
Non, vraiment, les Blazers ne sont pas là pour plaisanter. L’affiche entre Portland et Indiana a tenu toutes ses promesses cette nuit, avec une intensité et un niveau de jeu évidemment digne des playoffs. Leaders de leurs conférences respectives, les deux équipes ont fait valoir leur rang et c’est après une belle passe d’armes que Nicolas Batum et ses coéquipiers sont sortis vainqueurs de ce match au sommet. Il a pourtant fallu tenir bon face au monstre qu’est devenu Paul George depuis quelques mois.
L’ailier All-Star a encore été hallucinant, surtout dans le quatrième quart-temps (17 pts dont 5 paniers à 3 pts de suite en moins de 3 minutes !), signant au passage son record de points en carrière (43 pts à 16/30) pour mener la vie dure aux locaux. Mais en face, les cadres ont répondu. LaMarcus Aldridge a fait le boulot (28 pts, 11 rbds) en compagnie de Damian Lillard (26 pts), dont la capacité à briller en fin de match est sidérante pour un sophomore.
Washington Wizards – Orlando Magic : 98-80
On parle beaucoup, à juste titre, de John Wall ces derniers temps. Mais en l’absence de Bradley Beal, un autre joueur des Wizards fait ce qu’il faut pour améliorer les résultats de la franchise. Trevor Ariza s’est encore montré à son avantage lundi soir, lors de la facile victoire de Washington contre Orlando. L’ancien champion NBA avec les Lakers a inscrit 24 points à 8/9 avec une jolie adresse extérieure en plus de 6 rebonds. Moins adroit (5/14), John Wall a quand même sorti un double-double (16 points, 13 rebonds). Le Magic n’a pas proposé grand chose, si ce n’est par l’intermédiaire d’Arron Afflalo (21 pts) et de Victor Oladipo, auteur d’un dunk qui devrait faire son petit effet dans le top 10.
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