Avec un cinq majeur au top, emmené par LeBron James (22 pts) et un Dwyane Wadeomniprésent (18 pts, 8 pds, 4 rbds), Miami a repris l’avantage du terrain en finale de la Conférence Est en gagnant à Indiana dimanche (96-114). Le Heat mène désormais 2-1 dans la série.
La réponse de Miami. Surpris par Indiana vendredi à domicile, le Heat a rendu aux Pacers la monnaie de leur pièce en allant facilement s’imposer dimanche à Indianapolis (114-96) pour mener 2 victoires à 1 en finale de Conférence Est des play-offs NBA. Grâce à ce succès, les Floridiens ont pu reprendre l’avantage du terrain avant le match 4, qui aura lieu mardi à Indianapolis. LeBron James a fini meilleur marqueur de la rencontre avec 22 points et Dwyane Wade s’est fendu de 18 points, 8 passes, 4 rebonds et 2 contres mais les champions en titre ont aussi reçu un bon coup de pouce de la part des intérieurs Udonis Haslem -avec 17 points (8 sur 9 aux tirs) et 7 rebonds- et Chris Andersen -avec 9 points (4 sur 4) et 9 rebonds-.
Facilement reconnaissable à son corps entièrement bardé de tatouages, Andersen reste sur 16 tirs réussis d’affilée et shoote à 85% de réussite en play-offs. Indiana, réputé pour sa défense de fer, a explosé dès les premières minutes de jeu et Miami comptait déjà 70 points au compteur à la mi-temps (70-56), un record pour la franchise en play-offs, après une prestation offensive magistrale (63% de réussite aux tirs). Les Pacers, qui n’ont jamais pu s’approcher à moins de sept points de Miami, n’ont pas pu compenser offensivement car ils se sont montrés trop maladroits (39% de réussite aux tirs et seulement 68% aux lancers francs). Le Heat a marqué 52 points dans la raquette, contre seulement 36 pour Indiana, et n’a commis que cinq pertes de balle, une misère. Les champions en titre en avaient fait quinze lors du match 2, qu’il ont perdu à domicile.
Côté Indiana, David West a surnagé avec 21 points et 10 rebonds mais Roy Hibbert n’a pu faire mieux que 4 sur 12 aux tirs (20 points), une faiblesse compensée par ses 17 rebonds. Le Français Ian Mahinmi, qui joue peu, a encore effectué une bonne sortie avec 4 points et 4 rebonds en 8 minutes. Ce n’est que la deuxième fois cette saison (en 48 matches) qu’Indiana s’incline de plus de dix points dans sa salle. Le vainqueur de cette série rencontrera San Antonio ou Memphis en finale NBA, à partir du 6 juin. San Antonio mène 3 à 0 en finale de Conférence Ouest.
