Memphis s’est imposé sur le parquet d’Oklahoma (99-93) en demi-finales de conférence, alors que New York est revenu à la hauteur d’Indiana.
Emmenés par Mike Conley (26 pts) et Marc Gasol (24 pts), les Memphis Grizzlies ont écoeuré OKC et sa star Kevin Durant, passé pourtant très près d’un énième triple double avec ses 36 points, 11 rebonds et 9 passes décisives. Mais la belle mécanique Durant s’est enrayée au plus mauvais moment, ratant ses trois derniers tirs alors que Memphis était encore vulnérable (92-90) à moins de deux minutes de la sirène. Memphis et OKC sont à égalité (1-1) avant les matches 3 et 4 qui auront lieu dans le Tennessee où le Thunder sera privé de Russell Westbrook, blessé au genou droit. “Cette victoire est importante, on en avait besoin, on voulait s’imposer ici avant de retourner sur notre parquet à Memphis où on se sent si bien. C’est peut-être le tournant de la série“, a espéré Mike Conley.
Dans l’autre rencontre de la soirée, dans la conférence Est, New York n’a pas fait de détail devant son public en dominant Indiana 105 à 79. C’est la première fois depuis juin 1999 que les Knicks inscrivent plus de 100 points dans un match de play-offs. Plus impressionnant encore, c’est leur victoire la plus large en play-offs depuis avril 1992. Grâce à Carmelo Anthony (32 pts, 9 rbs), les Knicks ont toujours fait la course en tête à l’exception d’un petit passage à vide dans le 3e quart-temps (64-62 pour Indiana) qu’ils ont fait chèrement payer aux Pacers en leur infligeant un cinglant 36-4. Pendant 12 minutes, Indiana n’a pas inscrit un seul point, ratant 14 tirs consécutifs, mais pour Paul George (20 pts), la différence entre ses Pacers et les Knicks avait un nom: “Carmelo (Anthony) était tout simplement incandescent“. Le seul Français en lice mardi, Ian Mahinmi, s’est contenté de cinq minutes de jeu avec Indiana, sans le moindre point ou rebond.
