Pour la première fois, Rafael Nadal a battu Roger Federer en indoor dimanche. Une victoire en deux sets de l’Espagnol (7-5, 6-3), qui se hisse en finale du Masters pour la deuxième fois de sa carrière. Il est à un pas de parachever de façon magistrale une saison exceptionnelle.
Toutes les séries ont un fin. Rafael Nadal n’avait jamais gagné de match en indoor face à Roger Federer après quatre affrontements. C’est désormais chose faite après une victoire en deux manches dimanche après-midi en demi-finale du Masters de Londres (7-5, 6-3). Le numéro un mondial a décroché son deuxième billet pour la finale du tournoi des Maîtres, trois ans après sa finale perdue contre Federer. Il affrontera lundi le tenant du titre Novak Djokovic ou le novice Stanislas Wawrinka, qui s’affronteront dimanche soir (21h). Avec en ligne de mire le gain du seul titre majeur qui manque encore à son palmarès.
Après un début de match accroché, Federer a finalement lâché prise sans que Nadal n’appuie vraiment là où ça fait mal. Trois balles de break manquées au milieu du premier set n’annonçaient rien de bon pour le Suisse. Sentiment qui s’est confirmé sur le break de l’Espagnol dans la foulée de ses occasions ratées. Un retour du Suisse dans le premier set a réveillé les ardeurs d’un Nadal décidé à ne pas laisser revenir l’ex-numéro un comme face à Del Potro la veille. Après avoir manqué une première fois de remporter le set sur sa mise en jeu, le Majorquin n’a pas manqué la seconde pour faire la course en tête et ne plus la lâcher (7-5).
Masters: Rafael Nadal bat Roger Federer et se hisse en finale – Tennis – ATP World Tour Finals
Federer n’a plus remporté un match face à Nadal après la perte du premier set depuis Hambourg 2007. Statistique confirmée avec un break réussi au cinquième jeu du second acte qui a permis au Majorquin d’enfoncer le clou une bonne fois pour toute. Et d’affirmer désormais que l’indoor n’était plus un problème pour lui face au recordman de victoires au Masters. Comme sur toutes les autres surfaces désormais… Avec plus du double de faites directes par rapport à son adversaire (32/14) pour quasiment le même nombre de coups gagnants (17/15), Federer n’a été que trop brouillon pour espérer décrocher un 11e succès lors de leur 32e face-à-face. Avec cette quatrième victoire à Londres, voici Nadal en finale du Masters, comme en 2010, pour tenter de remporter son onzième titre de la saison de sa quatorzième finale. Qui serait le meilleur des moyens de ponctuer une saison qui aura été exceptionnelle de bout en bout.
Sébastien PETIT – Eurosport
