Quinze mois après avoir été humilié (8-2), Arsenal retrouvait Old Trafford en même temps que son ancienne coqueluche, Robin Van Persie. Du côté des perdants il y a un an, le Néerlandais a cette fois-ci contribué au succès des siens face à son ancien club (2-0). Bien aidé il faut le dire par son ex-partenaire Vermaelen. Le Belge, mis à contribution sur un centre de Fabio, ratait son dégagement et offrait à RVP un but sur un plateau. La reprise du droit du Batave ne laissait en effet aucune chance à Mannone (1-0, 3e). Le portier Italien, impuissant, parvenait par la suite à s’exprimer. Sur un joli réflexe, il repoussait une frappe sans contrôle de Van Persie (21e), avant d’écarter un coup de fusil de Rooney (28e). A la peine collectivement, Arsenal tentait de réagir. Mais ni le centre-tir de Ramsey (24e), ni la tête hors cadre de Giroud (39e) n’inquiétaient des Red Devils sereins. Peut être trop lorsque Rooney se chargeait de tirer un penalty concédé par Cazorla. L’international Anglais, cherchant la perfection et le petit filet de Mannone, voyait son ballon raser le poteau du mauvais côté (46e).
Revenu des vestiaires avec rage, United manquait une nouvelle fois d’enfoncer le clou. Valencia gâchait la balle du 2-0 sur une nouvelle bévue de Vermaelen (47e). Si Giroud trouvait le poteau (54e) et entretenait ainsi l’espoir du côté des Gunners, Manchester et Van Persie mettaient une nouvelle fois à contribution un Mannone parfait (66e). Sur le corner, l’Italien ne pouvait malheureusement rien sur la tête d’Evra, qui tuait tout suspense (2-0, 67e). L’expulsion de Wilshere écartait ensuite tout possibilité de renversement de situation (70e). Cazorla réduisait bien la marque au bout du temps additionnel (2-1, 90e+4), mais c’est bien United qui levait les bras au ciel. Avec ce huitième succès en dix journées, les Red Devils prennent la tête de la Premier League aux dépens de Chelsea, accroché dans les dernières secondes sur la pelouse de Swansea (1-1). De son côté, Arsenal est relégué à neuf points.
Les joueurs du match
Ces deux là font vraiment la paire. Une fois encore, Van Persie a trouvé la faille, pour inscrire son huitième but en Premier League cette saison. S’il n’a pas marqué, Rooney a une nouvelle fois été généreux dans ses efforts. Véritable chef d’orchestre, il a seulement le tort d’avoir raté un penalty.
On n’a pas aimé
Sorti du lit, Thomas Vermaelen n’était décidément pas bien réveillé au moment d’entamer cette rencontre. A peine trois minutes de jeu et voilà que le Belge s’emmêlait les crayons pour offrir à Van Persie un but. Une bévue qui a obligé les siens à courir après le score. Pire, Vermaelen a remis ça au retour des vestiaires. Cette fois, sa boulette restait sans conséquence (47e).
