Le jour de la sortie de son nouveau smartphone vedette, le Galaxy S4, le groupe d’électronique sud-coréen Samsung annonce des bénéfices trimestriels records. Alors qu’Apple, fabricant de l’iPhone 5, a fait part mardi du premier recul de son bénéfice net en près de dix ans, Samsung fait état de performances opérationnelles impressionnantes, y compris dans les marges, son talon d’Achille par rapport à l’américain.
Le sud-coréen a dégagé un bénéfice net en hausse de 41,6 % sur les trois premiers mois de l’année, à 7 150 milliards de wons (4,9 milliards d’euros) contre 5 050 milliards au premier trimestre 2012. Il bat le précédent record de 7 040 milliards de wons établi sur les trois derniers mois de l’an dernier, une saison généralement faste pour les vendeurs de portables, qui bénéficient des achats liés aux fêtes de fin d’année.
Surtout, le bond du bénéfice opérationnel (+ 54 % sur un an, à 8 800 milliards de wons) met en évidence une nette amélioration des marges d’exploitation grâce au Galaxy S3, lancé en mai 2012 et vendu (plus de 400 euros hors abonnement) depuis à quelque 60 millions d’unités, selon les analystes.
RAVIR LA PLACE DE LA FIRME À LA POMME
Le sud-coréen, dont la gamme est très vaste, du S3 aux modèles moins chers pour les pays émergents, reste toutefois loin d’Apple en termes de rentabilité avec une marge opérationnelle deux fois plus élevée pour l’américain. Le chiffre d’affaires du groupe n’a augmenté “que” de 16,8 %, à 52 900 milliards de wons, au cours de la période sous revue.
La publication de ces résultats trimestriels coïncide avec le lancement très attendu vendredi en Corée du Sud, puis ce week-end à travers le monde, du nouveau smartphone du sud-coréen, le Galaxy S4, destiné à contrer l’iPhone 5. Les consommateurs affluaient vendredi matin dans le grand magasin de Samsung à Séoul dans l’espoir d’être parmi les premiers à débourser 890 000 wons (615 euros) pour acquérir le S4.
Les analystes estiment que le S4 pourrait atteindre la barre des 80 millions d’unités vendues en profitant des récents problèmes rencontrés par Apple dans sa chaîne d’approvisionnement. Problèmes auxquels est confronté le sud-coréen lui-même, sur les terres d’Apple. Les opérateurs américains Sprint Nextel et T-Mobile ont en effet annoncé mercredi avoir repoussé la date d’arrivée dans leurs magasins du Galaxy S4 faute d’avoir été livrés.
Avec le S4, Samsung espère conforter la place de numéro un mondial des smartphones (et toutes catégories de téléphones portables) qu’il avait ravie à Apple en 2011 et qu’il a consolidée l’an dernier en s’adjugeant environ 30 % de part de marché contre 19% pour le groupe à la pomme.
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