En annonçant fin août qu’il quitterait la tête de Microsoft dans douze mois, Steve Ballmer a ouvert la boîte de Pandore. Depuis, les paris sont ouverts, alors que le patron n’a pas de dauphin désigné dans la place. Un nom revient de manière insistante, celui d’Alan Mulally, le patron de Ford.
Pressenti dès début septembre à la tête de Microsoft, Alan Mulally avait balayé cette hypothèse rapidement: «J’adore travailler pour Ford. C’est une période très excitante», avait-il déclaré au Figaro. Trois semaines plus tard, son nom revient à la une. «N’oublions pas qu’Alan Mulally a toujours dit qu’il resterait à la tête de Ford jusqu’à la fin 2014, sans plus de précisions, mentionne un proche du dossier. Après, tout est possible.» Son contrat pourrait même être raccourci, si besoin.
Ford est le seul des Big Three, les trois grands constructeurs automobiles américains, à avoir traversé la crise de 2008 sans passer par une procédure de sauvetage par le gouvernement. Contrairement à General Motors et à Chrysler, Ford n’a pas coûté un centime au contribuable américain, un point apprécié outre-Atlantique. À son arrivée à la tête de Ford en 2006, Alan Mulally a trouvé un groupe en difficulté et un plan de réorganisation prévu pour durer six ans. Il l’a bouclé en deux ans, en supprimant près de 30.000 postes et en fermant quatorze usines. Cette rapidité d’exécution a permis à Ford d’éviter le pire.
Alan Mulally, qui revêt volontiers le pull rouge des vendeurs de Ford, a fait de la voiture connectée son cheval de bataille depuis quelques années. Conscient que l’industrie automobile américaine a failli mourir de n’avoir pas su anticiper les attentes des consommateurs, il entend désormais les devancer. Courtois et posé, Alan Mulally est aussi apprécié de ses collaborateurs pour sa simplicité. «Aux États-Unis, il est vu comme un homme providentiel», rappelle un proche. Le président Obama a fait appel à ses services en 2010, pour diriger une commission chargée de promouvoir les exportations américaines. Le patron de Ford pourrait d’ailleurs être amené à prendre d’autres fonctions au sein de l’Administration américaine.
D’autres choix
Alan Mulally n’est pas le seul à faire l’objet de spéculations chez Microsoft. Stephen Elop, l’ex-patron de Nokia fait aussi partie des candidats les plus sérieux. Cet ancien de chez Microsoft a pris la direction de Nokia en 2010. Il vient de réintégrer les rangs de Microsoft après avoir négocié le rachat de la division téléphonie mobiles du finlandais, par l’américain! Selon le site américain Allthingsd, qui tient Alan Mulally pour favori, deux autres noms circuleraient chez Microsoft. Tony Bates, ex-PDG de Skype et vice-président du développement business de Microsoft serait lui aussi sur la liste des favoris. Mais si le groupe devait chercher son nouveau PDG à l’extérieur, il pourrait aussi tenter de débaucher un autre ancien de Microsoft, l’actuel patron et fondateur de Pivotal, Paul Maritz.
Le Figaro
