Inondations en Europe : dix morts, des milliers de foyers évacués

Au moins dix personnes ont trouvé la mort et plusieurs étaient portées disparues à la suite des inondations provoquées par des pluies torrentielles en Europe centrale, où des milliers de foyers ont dû être évacués, principalement en Allemagne, en République tchèque et en Autriche. La rivière Vltava en crue a culminé mardi 4 juin dans la matinée à Prague, et la vague des inondations se déplaçait vers le nord du pays et la frontière allemande, rapportent mardi les autorités de la République tchèque.

Dans les régions touchées, les mêmes images d’hommes, de femmes, d’enfants, sous la pluie, se passant des sacs de sable pour construire des digues, ravivent le spectre des inondations de 2002. En République tchèque, où le gouvernement a décrété l’état d’urgence dans presque toute la Bohême, sept personnes sont mortes et plusieurs autres ont été portées disparues, tandis que quelque 8 000 personnes ont été obligées de quitter leur maison.

SOUVENIR DE LA CRUE DE 2002

Un homme et une femme ont péri dimanche dans l’écroulement de leur chalet près de Prague, deux autres corps sans vie ont été découverts dans le nord et un homme de 82 ans s’est noyé près de Benesov, à 40 km au sud de la capitale, cependant qu’un électricien est mort électrocuté lundi dans un transformateur inondé près de Prague. A Pruhonice près de Prague, une femme a été tuée par un arbre déraciné. Au zoo de la capitale, situé au bord de la rivière Vltava, sortie de son lit dimanche, un millier d’animaux ont été évacués vers les hauteurs pour leur épargner le sort qu’avaient connu ses pensionnaires, morts au moment de la crue catastrophique de 2002.

Le métro de Prague restait lundi soir partiellement fermé et de nombreuses voies ferrées et routes étaient coupées. Les écoliers et les élèves des établissements de l’enseignement secondaire de la capitale ont été invités à rester chez eux lundi, en raison des perturbations dans les transports.

Plusieurs usines du secteur de la chimie en Bohême – dont celle de Spolana de Neratovice, à 20 km au nord de Prague, où des dizaines de tonnes de chlore liquide s’étaient déversées dans les eaux de l’Elbe au moment des inondations de 2002 – ont suspendu lundi par précaution leur production.

MERKEL PROMET “UNE AIDE IMMÉDIATE”

En Allemagne, la situation continuait d’empirer dans le Sud et l’Est. La chancelière allemande Angela Merkel s’est rendue mardi à Passau, l’une des villes les plus touchées par les inondations spectaculaires, pour promettre une aide du gouvernement fédéral. M^me Merkel a parcouru la ville en compagnie du maire, Jürgen Dupper, et du président de l’assemblée régionale de Bavière, Horst Seehofer, suivie par une nuée de caméras et de journalistes.

Elle s’est arrêtée quelques instants pour vanter la “très bonne coopération entre les secours” dans les villes touchées par les inondations et pour annoncer que l’Etat fédéral était prêt à verser “une aide immédiate et sans tracasserie bureaucratique” pouvant aller jusqu’à 50 millions d’euros aux Länder touchés. “Une aide d’urgence de 100 millions d’euros est mise à disposition par l’Etat (de Bavière) et le gouvernement fédéral. Nous nous acquitterons à 50/50 de cette somme”, a-t-elle déclaré. Si elles n’ont pas fait de victimes, les inondations ont causé d’importants dégâts matériels, dont le montant n’a pu être encore évalué. Elles ont endommagé des habitations et affecté l’activité économique, particulièrement celle des exploitations agricoles.

RECORDS CENTENAIRES

“Ce qu’il faut maintenant c’est que l’aide arrive rapidement aux personnes”, a ajouté la chancelière, qui a aussi averti qu’il faudra “encore des semaines avant que les dégâts ne soient réparés”. M^me Merkel devait ensuite se rendre dans la ville de Pirna, en Saxe, puis en début d’après-midi à Greiz, en Thuringe. A Passau, ville bavaroise à la frontière autrichienne, située au confluent du Danube, de l’Inn et de l’Ilz, qui était l’une des plus durement touchées, les eaux refluaient un peu.

Leur niveau était redescendu à 12,20 m, selon un communiqué publié mardi matin par les autorités régionales. Le point haut avait été atteint lundi soir avec 12,89 m et il pourrait redescendre à environ 10 mètres dans l’après-midi. Pour les habitants, la situation restait toutefois précaire, puisqu’ils étaient toujours privés d’eau potable, d’électricité et de lignes téléphoniques.

Dans l’est, le point haut des eaux était encore à venir, notamment en Saxe, dans la région de Dresde, où les ponts au-dessus de l’Elbe étaient fermés à la circulation. Toutefois les services météorologiques ne prévoyaient pour mardi que des précipitations “insignifiantes” dans les régions touchées par les crues, qui ont dépassé parfois des records centenaires.

L’ARMÉE MOBILISÉE EN AUTRICHE

En Autriche, un homme de 58 ans, disparu dimanche, a été retrouvé mort dans le Vorarlberg lundi, portant à deux le nombre des décès. Une personne reste portée disparue. Des centaines d’habitants de la région de Salzbourg et environ 300 de la ville de Melk, dans le Nord, ont déjà dû être évacués de leurs maisons. L’armée a été mobilisée pour aider les secours et lutter contre la montée des eaux.

Selon les autorités, le Danube et l’Inn pourraient atteindre voire même dépasser les niveaux de 2002, quand les inondations avaient fait pour environ 7,5 milliards d’euros de dégâts. Le trafic fluvial a été suspendu sur toute la section autrichienne du Danube, soit 350 km. Les pluies diluviennes ont fait un mort en Suisse, un homme de 72 ans emporté par une rivière en crue dans le canton de Saint-Gall, près de la frontière autrichienne, a annoncé la police lundi.

En Hongrie, le maire de Budapest a émis une alerte aux inondations lundi, une crue du Danube étant attendue pour vendredi ou samedi, faisant craindre une situation semblable à celle d’août 2002, quand près de 2 000 personnes avaient été évacuées. La Commission européenne a annoncé qu’elle était prête à venir en aide à l’Allemagne, l’Autriche et la République tchèque.