Implacable sur le terrain, le Suédois affiche des statistiques incroyables depuis le début de saison. Son ascendant sportif couplé à un caractère en acier trempé suscite néanmoins des réactions variées chez ses coéquipiers.
Impressionnant. Débarqué dans le championnat de France à l’intersaison auréolé d’un statut de vedette planétaire, Zlatan Ibrahimovic n’a pas failli à sa réputation d’attaquant d’exception. Depuis le début de saison, le géant suédois assume pratiquement à lui seul le poids des hautes exigences de résultats des propriétaires Qatariens du PSG. Avec 13 buts (soit 54% du total parisien en L1) et 4 passes décisives en 12 rencontres de championnat, son influence dans le jeu offensif parisien frise l’exclusivité. L’avant-centre du PSG n’est pas en reste en Ligue des champions où il a inscrit 2 réalisations et délivré 5 passes de but en cinq rencontres.
Le tatoué au catogan aimante les ballons
Statistiquement, l’apport de Zlatan frôle donc le sublime. Mais dans le même temps, le Paris-Saint-Germain peine à proposer une animation cohérente avec des combinaisons variées. Comme si par sa seule présence titanesque aux abords des 16 mètres adverses, le tatoué au catogan aimantait tous les ballons et étouffait la prise d’initiative de ses coéquipiers. Un reproche pour le moins paradoxal au regard du formidable impact sportif d’Ibra. C’est tout du moins la thèse défendue avant la défaite à Nice par Carlo Ancelotti, dont on a néanmoins du mal à mesurer la latitude dont il dispose pour transmettre des consignes tactiques à son meilleur joueur : «C’est incroyable de penser ça ! Un joueur à forte personnalité aide nécessairement le groupe. Si vous regardez les statistiques d’Ibra, vous verrez qu’il a marqué énormément de buts et délivré beaucoup de passes décisives.»
Si on peut entendre que la « Zlatanmania » dans laquelle les médias se complaisent écrase le reste du groupe, il est difficilement recevable d’imputer la responsabilité de la pauvreté d’ensemble des productions parisiennes à l’aura du male dominant de l’effectif. Toute la problématique repose donc dans cette question à double détente : Ibrahimovic inféode-t-il ses partenaires à son talent ou ces derniers, incapables de faire les efforts pour se hisser à son niveau d’excellence, se retranchent-ils derrière leur servitude volontaire pour masquer leur manque d’implication ?
Accès de fureur
Les accès de fureur de Zlatan, qui n’hésite pas à s’énerver ouvertement sur le terrain après ceux qui ne l’alertent pas dans le bon tempo ou dans de bonnes conditions, ne favorisent pas forcément l’harmonie du groupe. Ses remontrances dans le vestiaire, notamment après l’élimination en Coupe de la Ligue à Saint-Etienne lorsqu’il a fustigé ses partenaires en leur disant qu’ils ne jouaient pas mieux que ses fils, ne sont pas non plus de nature à détendre l’atmosphère. D’autant que la parole de l’hyper-vedette parisienne ne souffre d’aucune contradiction. Quand le plus gros salaire du club, le seul joueur de l’effectif avec Thiago Silva à appartenir au cénacle des ténors du football international, élève la voix, l’instinct de préservation pousse le vulgum pecus à baisser les yeux et à ravaler sa fierté. Ou dans le cas de Jérémy Ménez, en position idéale pour frapper au but à Nice, de centrer pour… Zlatan.
On peut disserter sur l’irascibilité de la tête de gondole du recrutement parisien ou de sa propension à intimider physiquement ceux qui le mécontentent comme il le raconte lui-même dans son livre au sujet de son accrochage spectaculaire avec Pep Guardiola dans le vestiaire barcelonais, il n’en demeure pas moins que les sauts d’humeur d’Ibra paraissent d’abord motivés par une volonté de victoire. C’est en tout cas la manière dont Ezéquiel Lavezzi a interprété une de ses gueulantes après une passe ratée par ses soins : «Je l’ai bien pris, parce que si j’avais réussi cette passe, peut-être qu’on aurait gagné le match, donc c’est compréhensible. C’est un coéquipier comme n’importe quel autre, je ne note aucune différence dans son comportement.»
C’est un des joueurs qui va le plus contribuer au projet du club
— Salvatore Sirigu
Certains de ses coéquipiers français se plaignent, pourtant sous couvert de l’anonymat, des passe-droits accordés au Suédois. Un signe peut-être de leur incapacité à se conformer aux ambitions revues à la hausse du PSG. A en croire Salvatore Sirigu, Ibrahimovic aurait ainsi plutôt un rôle moteur que castrateur : «Avec lui, on découvre aussi un personnage exemplaire dans le vestiaire. C’est sans doute un des joueurs qui va le plus contribuer au projet du club. C’est difficile, avec son côté agressif sur le terrain, de s’imaginer qu’il peut être aussi gentil dans le vestiaire. C’est un très bon coéquipier.» Une appréciation partagée par Patrick Vieira avec lequel il a évolué à l’Inter Milan. «Ce que l’on voit de l’extérieur n’est pas du tout ce qu’il est à l’intérieur. Il est adorable. C’est l’une des meilleures recrues du football français sur les 30 dernières années. Ce que j’aime chez Zlatan, c’est qu’il veut toujours gagner. C’est un gagneur», déclarait ainsi à Eurosport l’ancien international français.
Un tempérament de feu qui s’accommode toutefois mal de ne pas être au centre de l’échiquier afin d’y gagner la partie. Considéré comme un simple rouage de la machine barcelonaise dans laquelle Messi avait le rôle d’activer le mécanisme létal, Ibrahimovic a montré ses difficultés à se fondre dans un groupe de stars anonymes. Quittant le Barça sur un constat d’échec, Zlatan retrouva à l’AC Milan la prééminence seyant à son héliocentrisme exacerbé : « La cohabitation avec Ibra n’était pas facile. Il faut savoir le prendre. Le secret, c’est de lui passer la balle, sinon il commence à grogner. C’est un véritable exploit d’avoir son estime», allume dans le magazine Max Stephan El Shaarawy, dont le talent a éclos après le départ au PSG du totem suédois.
C’est un véritable exploit d’avoir son estime
— Stephan El Shaarawy
Ce constat sans concession dressé par la nouvelle coqueluche milanaise révèle le trait principal de la personnalité de Zlatan : celle d’un homme pétri de certitudes s’épanouissant dans l’adversité et le conflit. «La crise ? C’est bien que ce soit la crise. Ça fait dix ans que je la vis et c’est ce qui fait que je gagne», lançait-il bravache avec la victoire du PSG contre Troyes. Avant de s’ouvrir une voie de dégagement au cas où le PSG ne parviendrait pas à grandir suffisamment rapidement pour servir sa propre gloire : «Non, je ne veux pas être le capitaine de l’équipe. Je joue depuis des années et je n’ai jamais porté le brassard. Mon contrat ne porte que sur trois ans. Celui qui sera le capitaine, c’est quelqu’un qui est là pour de longues années.»
