Les vieux ennemis de l’informatique s’échangent des amabilités sur le positionnement de leurs tablettes et de leurs suites de logiciels bureautiques.
Le high-tech fait un grand saut dans le temps. Comme du temps de la rivalité entre Bill Gates et Steve Jobs, Microsoft et Apple se livrent depuis deux jours à un échange musclé sur les qualités de leurs produits et de leurs logiciels.
C’est Tim Cook qui a lancé les hostilités mardi. Durant la conférence où il a présenté les nouveautés de sa marque, le PDG d’Apple s’est moqué de la stratégie hasardeuse de ses concurrents, qui «essaient de faire tenir des PC dans des tablettes et des tablettes dans des PC». «Qui sait ce qu’ils vont faire après», s’est-il exclamé. «Je ne peux pas répondre à cette question, mais je peux vous dire que nous ne nous laissons pas distraire.»
Jamais cité nommément, son vieux rival de Redmond était clairement visé. Tandis qu’Apple et Google disposent d’un système distinct pour tablette et d’un autre pour ordinateurs (iOS et OS X, Android et Chrome OS), Microsoft a préféré unir ses produits avec Windows 8. S’en est suivie l’éclosion de toute une gamme de produits transformables, mi-ordinateurs mi-tablettes tactiles, qui ont pu créer une certaine confusion chez les clients de Microsoft.
«Une tentative de nous rattraper»
Microsoft n’a pas du tout goûté à cette attaque. Dans un billet de blog publié mercredi, son vice-président en charge de la communication, Frank Shaw, a farouchement défendu les tablettes Surface et Surface 2, «moins chères que l’iPad 2 et l’iPad Air, et qui offrent plus de stockage, à la fois interne et dans le cloud». Et d’égrener d’autres avantages de ces produits, parmi lesquels la présence de ports USB, d’un slot pour cartes SD, la possibilité d’afficher plusieurs fenêtres en même temps ou de travailler sur les logiciels Office 2013.
Cette contre-attaque visait également la suite iWork, une «pâle copie» d’Office, selon Microsoft, qu’Apple a choisi de donner sur ses Mac, ses iPhone et ses iPad. «Cette décision d’intégrer dans leur tablette le prix d’iWork – peu efficace et peu apprécié – n’est ni un événement majeur, ni une très bonne idée», insiste Frank Shaw. «Ce n’est pas un coup de semonce [d’Apple], mais une tentative de nous rattraper», estime-t-il.
La distribution gratuite de ces logiciels bureautiques marque néanmoins un changement de stratégie pour Apple. Elle montre sa détermination à imposer l’iPad comme un outil de création de contenus, et pas simplement de consultation. La dernière fois qu’Apple s’était montré si agressif dans ce domaine, c’était avec la suite iLife, livrée gratuitement avec ses ordinateurs dans le courant des années 2000. Il s’agissait alors d’imposer le Mac comme «hub numérique», au croisement de tous les périphériques, baladeurs audio, appareil photo et caméscope.
Le Figaro
