Un message texte de David Howell au Premier ministre, une note de protestation de l’ambassade américaine à San Salvador et une réplique sèche du gouvernement de Nayib Bukele : les opérations militaires salvadoriennes en Haïti divisent Washington, révèle le média américain Axios.
Le chargé d’affaires des États-Unis en Haïti, David Howell, a demandé au Premier ministre Alix Didier Fils-Aimé d’intervenir pour que les forces salvadoriennes déployées dans le pays cessent leurs opérations tant qu’elles ne se coordonnent pas avec la Force de répression des gangs (FRG), appuyée par l’ONU. L’information a été révélée ce mardi 10 novembre 2026 par le journaliste Marc Caputo, d’Axios, sur la base de notes diplomatiques et de sources informées.
Selon Axios, le diplomate a envoyé ce message texte au chef du gouvernement au lendemain d’une attaque de gangs, fin octobre, contre un convoi de cinq véhicules blindés salvadoriens près de l’ambassade américaine à Tabarre, elle-même touchée par des tirs. M. Howell y reprochait aux Salvadoriens de ne pas se coordonner avec la FRG. Il affirmait qu’ils avaient eu au moins trois victimes dans leurs rangs, qu’ils n’avaient aucun plan médical et qu’ils avaient failli tuer des soldats de la force internationale. Il priait le Premier ministre de demander au ministère salvadorien de la Défense d’arrêter les opérations « dès que possible […] jusqu’à ce qu’ils se coordonnent », faute de quoi, selon lui, ces troupes risquaient de tuer des soldats de la FRG ou des civils, ou de se faire tuer.
Parallèlement, l’ambassade des États-Unis à San Salvador a adressé une note diplomatique de protestation au gouvernement salvadorien. Ce document, consulté par Axios, indique que Washington s’oppose fermement à ce manque de coordination, qui met en danger la FRG, et que des tirs d’armes légères salvadoriens ont atteint l’ambassade américaine en Haïti, manquant de peu le personnel américain. Interrogés, des responsables du Département d’État ont dit ignorer qui avait autorisé cette note et n’ont pas commenté le message de M. Howell au Premier ministre.
La riposte de San Salvador est arrivée le lundi 9 novembre. Dans sa propre note diplomatique, le ministère salvadorien des Affaires étrangères répond point par point, met en doute la crédibilité du plus haut diplomate américain en Haïti et l’accuse de diffuser des informations sans preuve. Le Salvador assure que ses soldats tournaient le dos à l’ambassade et tiraient dans la direction opposée, et exclut que leurs balles aient touché le bâtiment. Il dément aussi catégoriquement que trois de ses militaires aient été touchés. D’après une source citée par Axios, Nayib Bukele a été furieux en recevant la note américaine.
Cette passe d’armes révèle un décalage au sein de l’administration américaine. Dans un précédent article publié le 30 octobre, Axios rapportait que Donald Trump avait donné son feu vert au renforcement des troupes salvadoriennes lors d’un appel téléphonique avec Bukele, le 27 octobre, en lui lançant : « Fais ce que tu as à faire ». Le même média indiquait que le secrétaire d’État Marco Rubio avait auparavant écarté l’idée de faire du Salvador une force supplétive des États-Unis en Haïti.
Le Salvador a déployé plus de 2 000 militaires en Haïti après l’embuscade du 18 octobre à Croix-des-Bouquets, au cours de laquelle quatre techniciens aéronautiques salvadoriens de la FRG ont été capturés par des gangs. Ils n’ont toujours pas été retrouvés. Selon les Nations unies, citées par Americas Quarterly, la grande majorité de ces renforts n’opèrent pas dans le cadre de la FRG et échappent au mandat du Bureau d’appui de l’ONU.
On ignore si Alix Didier Fils-Aimé a donné suite à la demande du diplomate américain. Les opérations salvadoriennes se sont en tout cas poursuivies : le 3 novembre, Nayib Bukele a affirmé sur X que ses hélicoptères d’attaque avaient repoussé des gangs qui s’en prenaient à des soldats tchadiens de la FRG. Le même jour, lors de sa première conférence de presse sur ce déploiement, le Premier ministre a remercié le président salvadorien, tout en soulignant que les forces étrangères sont là pour appuyer l’État haïtien, non pour le remplacer. Le Premier ministre est attendu au Salvador les 16 et 17 novembre pour discuter de l’avenir du contingent, a annoncé le vice-président salvadorien Félix Ulloa.
Sur les réseaux sociaux, plusieurs publications ont présenté l’affaire comme un « ordre » donné par le chargé d’affaires au Premier ministre de « suspendre » les opérations de Bukele. D’après Axios, il s’agissait plutôt d’une demande, transmise par message texte et liée à une meilleure coordination avec la FRG. Un chargé d’affaires n’a d’ailleurs aucune autorité pour donner des ordres au chef du gouvernement d’un État souverain.
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