La tablette Surface RT de Microsoft, lancée en octobre, ne convainc pas, au grand dam des actionnaires. Un groupe d’actionnaires a décidé d’attaquer la société de Redmond, jugée trop optimiste sur son produit, rapporte le site spécialisé Neowin mardi 13 août. Les dirigeants « ont émis des déclarations matériellement fausses et trompeuses sur les performances financières de l’entreprise et de sa tablette, la Surface RT », déclare le cabinet d’avocats Robbins Geller Rudman & Dowd dans un communiqué. Les plaignants réclament des dommages et intérêts, d’un montant non spécifié.
L’entreprise est accusée de ne pas avoir informé les plaignants, des actionnaires ayant investi entre le 18 avril et le 18 juin, des mauvaises performances et de la perte de valeur du produit pour le trimestre fiscal terminé le 31 mars. Microsoft n’a pas encore officiellement réagi à cette action de groupe. Sur ce trimestre, l’entreprise avait, concrètement, enregistré une charge de 900 millions de dollars (678 millions d’euros) liée à « l’ajustement des stocks de Surface RT ». L’entreprise avait ainsi réduit le prix de la tablette de 150 dollars, pour la vendre à 349 dollars. Microsoft n’a jamais annoncé les chiffres de vente de cette tablette mais dit avoir généré, au total, 853 millions de dollars (643 millions d’euros) avec ses produits Surface, comprenant une autre tablette, au 30 juin. Soit moins que les 900 millions déboursés pour ce dernier ajustement.
La tablette, initialement vendue au prix de l’iPad et de tablettes Android haut de gamme, n’a pas trouvé son public. Plus largement, le système Windows RT, que les tablettes Surface RT exploitent, n’a pas su trouver sa place sur un marché très compétitif. Microsoft a sorti simultanément deux versions de son dernier système, Windows 8, en octobre : « Windows 8″, adapté aux processeurs des PC classiques (architecture x86), et « Windows RT », pour les processeurs équipant les smartphones et tablettes actuels (architecture ARM). Les applications pour les éditions précédentes de Windows sont incompatibles avec Windows RT, réduisant de fait son intérêt. De même, le lancement de deux versions grand public de Windows, concurrentes, a pu créer la confusion.
Les constructeurs de PC, récemment passés aux tablettes et agacés de voir Microsoft lancer ses propres tablettes, abandonnent d’ailleurs peu à peu Windows RT. Les taïwanais Asus et Acer ont annoncé se recentrer sur d’autres systèmes pour améliorer leurs ventes, Asus abandonnant complètement Windows RT. Acer indique notamment réduire la part de Windows dans ses produits pour offrir plus de place aux systèmes Android (pour tablettes) et Chrome OS (pour PC portables) de Google.
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