L’autorité américaine de la concurrence, la FTC, a annoncé, jeudi 3 janvier, avoirmis fin à son enquête antitrust ouverte en 2011 contre le groupe du moteur de recherche Google, sans avoir trouvé de preuve d’abus de sa position dominante dans la recherche en ligne.
Google a passé un accord amiable (.pdf) sur un autre aspect de l’enquête, en s’engageant à laisser ses concurrents accéder, selon des conditions “justes, raisonnables et non discriminatoires”, à des technologies mobiles jugées essentielles et pour lesquelles il dispose de brevets, selon le communiqué de la FTC.
En plus de la recherche, Google propose des services de comparaison de prix, notamment de voyages. La firme s’est également lancée dans la distribution numérique avec Google Play. Selon ses concurrents, Google dégraderait volontairement le classement de leurs sites sur son moteur, pour amener les utilisateurs vers ses propres services. Le site de recommandation Yelp et le comparateur Nextag avaient été entendus publiquement au Congrès américain à ce sujet.
Concrètement, assure CNet, cette annonce ne devrait pas changer les pratiques des internautes. “Quelques entreprises pourraient refuser d’apparaître dans les résultats de certains services de Google, comme Google+ Local, Google Shopping ou Hotels. Mais sinon, Google peut continuer de fonctionnernormalement”, explique le site spécialisé.
UNE “VICTOIRE” POUR GOOGLE
D’une manière générale, la presse américaine s’accorde à dire qu’il s’agit d’une victoire de Google. Pour le New York Times, ce résultat, favorable à Google, est le résultat d’une intense campagne de lobbying du groupe américain, auprès des autorités de Washington. Le principal argument évoqué par l’entreprise, selon le quotidien, est que le secteur des nouvelles technologies évolue très vite, et que des régulations pourraient entraver cette évolution.
Le géant américain de l’informatique Microsoft a a vivement réagi à l’annonce de la FTC, estimant que sa décision était une “occasion manquée”. Plus tôt, le groupe informatique avait accusé les autorités américaines de la concurrence de n’être pas assez dures face à Google. “L’avenir de la recherche est en jeu dans ces enquêtes”, affirme Dave Heiner, directeur juridique adjoint de Microsoft, qui accuse le géant de l’Internet de ne pas s’être amendé malgré l’attention que lui portent les autorités.
“Google refuse toujours de permettre aux utilisateurs de téléphones [opérant avec le système d’exploitation de Microsoft] Windows d’avoir le même accès à YouTube que les clients [du logiciel d’exploitation mobile de Google] Android et d’Apple“. YouTube est une filiale de Google.
UNE AUTRE ENQUÊTE EN EUROPE
Google s’est défendu en assurant que “contrairement aux plaintes de Microsoft, il est facile pour les consommateurs de regarder des vidéo YouTube sur les téléphones Microsoft”, et en disant “travailler depuis plusieurs années avec Microsoft” sur la question.
Microsoft avait été une cible importante des autorités de la concurrence des deux côtés de l’Atlantique dans les années 1990 et 2000, avec un vaste procès aux Etats-Unis et une série de contentieux qui avaient débouché sur de lourdes amendes en Europe. Il a depuis changé de camp et figure parmi les accusateurs de Google. Dans un communiqué, le groupe Fairsearch, incluant Microsoft, mais aussi d’autres services comme le site de réservation Expedia ou Trip Advisor, déplore aussi la décision de la FTC.
Une autre enquête sur les pratiques de Google est en cours, menée par les autorités européennes.
VIA: http://www.lemonde.fr
