L’inventeur de l’omniprésent code-barres qui a révolutionné la distribution, Norman Joseph Woodland, est mort à l’âge de 91 ans. Sa fille, Susan Woodland, raconte la découverte de son père à l’agence Associated Press.
Alors étudiant en master à l’université de Drexel, à Philadelphie, M. Woodland entend une conversation entre un de ses professeurs en ingénierie et le dirigeant d’une épicerie, qui se demande comment tracer et répertorier rapidement ses produits. Se servant de son expérience au sein du Projet Manhattan, un programme militaire américain pour développer la bombe atomique, M. Woodland décide de quitter l’université pour se consacrer à sa nouvelle idée : le code-barres.
IMITER LE MORSE
C’est à Miami qu’il a l’idée d’utiliser le motif à rayures zébrées pour stocker des informations en dessinant des lignes dans le sable sur la plage, tentant d’imiter le code morse. “Plutôt que d’utiliser des points et des tirets, il a utilisé des grosses et des petites barres”, rapporte sa fille Susan, citée par l’AFP.
M. Woodland et son associé Bernard Silver, décédé dans les années 1960, déposent le brevet du code-barres en 1952 et le vendent à l’entreprise d’électronique Philco pour 15 000 dollars. Il a travaillé pour IBM durant trente-cinq ans avant de prendre sa retraite en 1987. Il a également fait partie de l’équipe qui a développé le laser capable de lire les codes-barres dans les années 1970, transformant la manière de faire les courses des Américains.
N. Joseph Woodland est décédé dimanche des suites de la maladie d’Alzheimer dans une maison de retraite du New Jersey, où il était né. Il était marié et père de deux filles (avec AFP).
Via: http://bigbrowser.blog.lemonde.fr/2012/12/14/morse-linventeur-du-code-barres-est-mort/
