Vingt-quatre ans d’attente et l’Argentine retrouve enfin les demi-finales de la Coupe du monde. Absente du dernier carré depuis 1990, l’Albiceleste a arraché son ticket aux dépens d’une Belgique impuissante (1-0). En plus d’un Messi de gala sur la pelouse de Brasilia, les hommes de Sabella ont pu compter sur un Higuain retrouvé. Auteur du seul but de la rencontre (8e), l’attaquant a ouvert son compteur dans ce Mondial après quatre matches de disette. Sur le ballon qu’il a expédié au fond des filets de Courtois, il affiché sa confiance retrouvée. Son pays aura besoin de lui, l’Argentine pourrait être privée de Di Maria, sorti sur blessure à la cuisse droite (31e). Le double champion du monde retrouvera le vainqueur du match entre les Pays-Bas et le Costa Rica (22h00) pour sa demi-finale.
La révolte belge est arrivée beaucoup trop tard. Poussifs, maladroits, les Diables Rouges ont mis de longues minutes à entrer dans leur match. L’exact inverse de l’Argentine. Au bout de huit minutes, l’Albiceleste avait déjà scellé le sort de la rencontre, dont le score n’évoluerait plus. Messi a subtilisé le ballon dans les pieds de Kompany avant de transmettre à Di Maria. Cherchant Zabaleta en profondeur, Di Maria a trouvé Higuain sur une déviation malheureuse de Vertonghen. La frappe du joueur de Naples n’a laissé aucune chance à Thibaut Courtois. Grâce à elle, l’Argentine rejoint l’Allemagne et le Brésil dans le dernier carré. Deux nations sud-américaines en demi-finale, c’est une première depuis 1970 en Coupe du monde.
La suite de la première mi-temps n’a été qu’une longue phase de gestion pour les Argentins, illuminée par quelques raids solitaires de Messi et d’Higuain. Les occasions belges ont, elles été beaucoup trop rares pour faire basculer la rencontre. De Bruyne par deux fois a tenté sa chance de loin, mais sans inquiéter outre mesure Romero. Le retour des vestiaires n’a pas amené plus de rythme dans cette rencontre plombée une nouvelle fois par la chaleur brésilienne. Higuain a encore fait trembler le stade (55e) mais sa frappe a été repoussé par la barre transversale. En fin de match, comme d’habitude dans ce Mondial, la Belgique a poussé mais sans parvenir à faire souffler un vent de folie sur ce match. Les tentatives de De Bruyne (85e) ou Witsel (94e) ont été insuffisantes pour priver l’Argentine d’une demi-finale. Critiquée en début de Mondial l’Albiceleste vient d’enchaîner un cinquième succès de rang. Un première dans son histoire.
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