Le site de microblogging a du mal à fidéliser ses utilisateurs et à en gagner de nouveaux. Il tente de devenir plus accessible en reprenant les bonnes idées de son rival.
Twitter est pris en étau par Facebook. Le site de microblogging, cinq fois moins utilisé que le réseau social de Mark Zuckerberg, se fait maintenant rattraper par Instagram. L’application de partage de photos, rachetée en 2012 par Facebook, compte maintenant plus d’utilisateurs que lui sur les smartphones aux États-Unis, selon une étude du cabinet eMarketer parue jeudi. Dans le monde, Instagram vient de dépasser les 200 millions de membres actifs et se rapproche à grande vitesse de Twitter, qui affiche 241 millions d’utilisateurs.
Twitter a beau avoir conquis les stars et les médias, il n’a toujours pas trouvé la formule pour toucher un public aussi large que Facebook. Pire, sa croissance s’essouffle et ses membres sont moins fidèles. Ceux qui décrochent du site se disent submergés par un flot inintéressant de messages et trouvent que la présentation du site est trop aride, selon un sondage de la Deutsche Bank publié dans une note cette semaine.
Début février, le PDG de l’entreprise, Dick Costolo, a reconnu qu’il restait du travail pour rendre Twitter plus simple d’accès. Plusieurs chantiers ont déjà été lancés. Twitter a changé l’affichage des images dans les fils d’actualité, pour les rendre plus attrayants. Il teste une nouvelle présentation de ses pages de profils et envisage de mieux expliquer le fonctionnement des hashtags, ces mots-clés qui regroupent des sujets de discussion. Mercredi, il a aussi ajouté la possibilité d’identifier des personnes sur des photos.
Chute de l’action de 30 %
Beaucoup de ces idées sont inspirées de Facebook et d’Instagram. Mark Zuckerberg a toujours veillé à rendre ses services compréhensibles par le plus grand nombre. Tout l’inverse de Twitter. Porté à ses débuts par une base d’internautes chevronnés, le site de microblogging est longtemps resté campé sur ses acquis. Cette politique était portée par Michael Sippey, vice-président en charge du produit, qui a quitté l’entreprise en janvier. La refonte de Twitter rapproche un peu plus les deux grands réseaux sociaux américains. Facebook a lui-même copié plusieurs fonctions caractéristiques de Twitter, comme la liste des tendances de discussions, les mentions d’utilisateurs avec le symbole @ et les «hashtags #». Il s’agissait alors, de son côté, de mieux se positionner sur les discussions autour de l’actualité, un des points forts de Twitter.
Facebook et Twitter convergent, car ils reposent sur le même modèle économique. Ils vendent de la publicité ciblée aux annonceurs, ce qui nécessite d’en savoir toujours plus sur leurs utilisateurs et de les faire revenir souvent dans leurs applications.
Entré en Bourse en novembre, Twitter connaît le même genre de mise à l’épreuve que Facebook. Son action a perdu près de 30 % depuis le début de l’année, pour retrouver le niveau de son premier jour de clôture. Ross Sandler, analyste chez Deutsche Bank, juge toutefois que les «problèmes de Twitter semblent plus faciles à régler» que ceux de Facebook, qui a dû totalement se réinventer pour basculer sur le mobile.
Le Figaro
