Google a une réponse à toutes nos questions. Mais le célèbre moteur de recherche peut-il trouver une solution à la mort? C’est ce qu’espère Larry Page. Le co-fondateur de Google a annoncé mercredi la création d’une nouvelle entreprise consacrée à la santé. Intitulée Calico, elle aura pour but d’améliorer la recherche scientifique afin d’augmenter la durée de vie des hommes. «La maladie et la vieillesse nous concernent tous», explique Larry Page dans un communiqué. «Si nous réfléchissons sur le long-terme à comment prendre soin de notre santé et aux biotechnologies, je pense qu’on peut améliorer des millions de vie», ajoute-t-il.
«Une fusée sur la Lune»
Le projet de Calico n’a rien d’une idée en l’air, même si Google se garde de donner trop de détails à son sujet. «C’est un peu comme si on lançait une fusée sur la Lune,» plaisante Larry Page dans une interview accordée au magazine Time.
Google n’en est pas à son coup d’essai dans l’univers de la santé. En 2008, l’entreprise avait lancé un service d’archivage de dossiers médicaux, Google Health. Faute de succès, la plateforme avait fermé ses portes en janvier 2012. Le moteur de recherche a également investi presque 4 milliards de dollars (3 milliards d’euros) dans 23andMe, une société de biotechnologie consacrée à l’analyse du code génétique de ses clients. Sa co-fondatrice, Anne Wojcicki, est l’ex-femme de Sergey Brin, l’autre co-fondateur de Google. Ce dernier a lui-même investi à titre personnel dans la recherche contre la maladie de Parkinson.
Augmenter l’espérance de vie
Aujourd’hui, l’ambition de Calico semble bien plus grande qu’une simple collecte de données, pratique dans laquelle Google excelle déjà dans d’autres domaines. Le moteur de recherche veut contribuer à l’amélioration de la recherche médicale. Ses objectifs ne sont pas forcément ceux que l’on croit. «Si on guérissait le cancer, par exemple, on ajouterait seulement trois ans d’espérance de vie en moyenne aux hommes», affirme Larry Page, «on pense que guérir le cancer est quelque chose d’énorme, mais au final, ça ne serait pas un si grand progrès.» Google voudrait-il nous rendre immortel?
Pour mener Calico, il fallait un homme qui n’a pas peur des défis. C’est Art Levinson qui va en prendre sa tête. Il est l’ex-PDG de la société pionnière en biotechnologie Genentech, qui a notamment mis au point l’insuline humaine en 1982. Ancien administrateur de Google, ce chimiste de profession fait également partie du conseil d’administration d’Apple. Un rôle qu’il va garder en parallèle de sa nouvelle activité. Tim Cook, le PDG du groupe, s’est même joint à Larry Page afin d’annoncer la création de Calico. «Beaucoup trop de nos amis et de nos proches ont vu leur vie s’achever prématurément», commente-t-il. «Art est quelqu’un d’assez fou et génial pour croire qu’on peut y changer quelque chose».
Le Figaro
