Alors que Barack Obama multiplie les déclarations ces derniers jours sur la situation en Syrie, le secrétaire à la défense américain, Chuck Hagel, a reconnu, jeudi 2 mai, que Washington n’écartait plus la possibilité d’armer l’opposition au régime de Bachar Al-Assad.
A la question de savoir si les Etats-Unis, qui ne fournissent pour l’heure qu’uneaide non létale aux rebelles, réévaluaient ou non leur position sur la fourniture d’armes à l’opposition, le ministre américain a répondu par l’affirmative, mais il a précisé qu’aucune décision n’était prise.
“Cela ne veut pas dire qu’on va ou veut le faire. Ce sont des options qui doivent être envisagées avec les partenaires, avec la communauté internationale”, a nuancé M. Hagel lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue britannique, Phillip Hammond. “Ce ne sont pas des situations figées. On doit toujours envisager différentes options en fonction de la réalité sur le terrain, en fonction de l’objectif à atteindre”, a-t-il ajouté.
Mardi, le président Barack Obama a annoncé que les Etats-Unis “reverront la gamme de possibilités qui sont à [leur] disposition” dans le dossier syrien si l’usage d’armes chimiques est avéré. Il n’a cependant pas dévié de sa position d’extrême prudence, souhaitant une “enquête très solide” pour confirmerl’utilisation à petite échelle d’armes chimiques, en l’occurrence du sarin.
SERPENT DE MER
Le sujet est un serpent de mer pour l’administration américaine depuis le début du conflit. Alors que Barack Obama a mis un veto lors de la campagne présidentielle,des responsables du Pentagone ont reconnu le 7 février avoir soutenu Hillary Clinton et David Petraeus, alors respectivement secrétaire d’Etat et chef de la CIA, qui recommandaient de fournir des armes aux opposants du régime de Bachar Al-Assad.
Au cœur du débat, la question de l’utilisation ou non d’armes chimiques par l’armée syrienne est déterminante pour convaincre les Etats-Unis de prêter main forte ou non aux rebelles. Jusque-là, Barack Obama partageait la ligne britannique : ces armes chimiques constituent une “ligne rouge” à ne pas franchir. Une situation qui devient de plus en plus inconfortable à mesure que la pression de la part du gouvernement israélien augmente.
Les Etats-Unis contrôlent la fourniture aux rebelles d’armes légères, qui viennent principalement du Qatar et d’Arabie saoudite, via la Turquie. Mais Washington ne livre que du matériel de vision et de transmission, des moyens d’entraînement ainsi que de l’aide humanitaire. Les Américains maintiennent un embargo sur la fourniture d’armes antiaériennes, par crainte de les voir utilisées contre eux dans le futur.
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