“Je suis un pivot de NBA de 34 ans. Je suis noir et je suis gay.” C’est par ces mots que le joueur de NBA Jason Collins a révélé son homosexualité dans un article publié lundi 29 avril par le magazine Sports Illustrated. Il devient ainsi le premier sportif en activité dans un sport d’équipe majeur aux Etats-Unis – basketball (NBA), football américain (NFL), base-ball (MLB) et hockey-sur-glace (NHL) – à faire son “coming out”.
Collins, 34 ans, a joué douze saisons, au sein de six équipes différentes, dont la dernière avec les Bolton Celtics et les Washington Wizards. Finaliste du championnat NBA avec les New Jersey Nets en 2002 et 2003, il est actuellement libre de tout contrat.
“UN MOMENT IMPORTANT POUR LE SPORT PROFESSIONNEL”
“Je n’avais pas l’ambition de devenir le premier athlète d’un sport majeur aux Etats-Unis à révéler mon homosexualité. Mais maintenant que c’est fait, je suis content de débuter la conversation”, explique Collins dans l’entretien, s’adressant à son interviewer.
Parmi les messages de soutien reçus par le joueur figure celui de l’ancien président Bill Clinton, dont la fille, Chelsea, était une amie de Collins au collège de Stanford. La Maison Blanche a aussitôt salué le “courage” du joueur. “Ici à la Maison Blanche, nous considérons qu’il s’agit d’un nouvel exemple des progrès qui ont été effectués et de l’évolution qui se produit dans ce pays”, a dit Jay Carney, porte-parole de Barack Obama.
De nombreux joueurs ont également réagi, en louant le courage de Jason Collins, tout comme la NBA qui, sur son compte officiel, se dit “fière de prendre les devants dans ce débat très important”.
Parmi eux, la star des Los Angeles Lakers, Kobe Bryant – “Ne pas suffoquer qui tu es à cause de l’ignorance des autres” – son coéquipier Steve Nash – “Le temps est venu. Respect maximum” – et le meneur Baron Davis.
