Samsung n’a pas lésiné sur les moyens pour le lancement de son nouveau smartphone: le Galaxy S4. Et c’est New York – où il a organisé un énorme show à “l’américaine” au Radio City Music Hall, une salle mythique de Broadway – que le coréen a choisi pour présenter son dernier né. Journalistes et observateurs du monde entier ont commencé à faire la queue plus de trois heures avant l’événement, jeudi 14 mars au soir, afin de découvrir le téléphone en avant-première.
Des concurrents auraient même essayé de rentrer discrètement, tandis qu’un faux Tim Cook, pastiche du patron d’Apple, affirmait, non sans humour sur Twitter, qu’il allait “regarder la retransmission de la conférence en compagnie de son équipe juridique” ! Si Samsung a choisi la Grosse pomme, c’est bien pour faire une démonstration de force et défier Apple sur ses propres terres. A l’instar de son concurrent américain, le géant coréen boude désormais les grands rassemblements du marché et préfère organiser ses propres événements à grand renfort de célébrités : le réalisateur Wim Wenders à Berlin, la star de Broadway Will Chase à New York.
RISQUE D’ASPHYXIE
Car, aujourd’hui, Samsung est devenu avec Apple “la” marque incontournable de la téléphonie mobile. Son Galaxy S4 était l’un des téléphones les plus attendus de l’année. Comme pour la marque à la pomme, les rumeurs sur ses caractéristiques ont fuité sur Internet des mois avant la présentation de jeudi.
Il faut dire que, selon le cabinet IDC, le géant asiatique pèse, aujourd’hui à lui seul, 30 % du marché des smartphones. A titre de comparaison, Apple représente 18,8 % des ventes de smartphones. Dans l’univers Android, le système d’exploitation (OS) de Google, la part de marché de Samsung est plus impressionnante encore. Selon IHS iSuppli, le coréen devrait se tailler 40 % de ce marché d’ici à la fin de 2013.
De quoi inquiéter Google ? Pour certains analystes, la question se pose. Le moteur de recherche a-t-il vraiment intérêt à ce que son système d’exploitation soit porté par un seul acteur qui écrase tout sur son passage ? Pour Carolina Milanesi du cabinet Gartner, il est vrai que “la domination de Samsung sur ce marché est à double tranchant. D’un côté, Google tire un grand bénéfice d’une marque qui a choisi Android et qui est aussi importante, mais, de l’autre, son système d’exploitation ne fait qu’accroître sa dépendance face au même constructeur”.
Car, comme le rappelle Alexander Peterc, analyste chez Exane BNP Paribas, “aujourd’hui, les fans de la gamme Galaxy identifient l’expérience Android avec Samsung et sont, par conséquent, plus des fans de Samsung que d’Android”. Et ils sont nombreux ! Samsung pourrait un jour décider de se passer d’Android et d’opter pour son propre système d’exploitation, privant le géant américain de volumes importants. “L’expérience Apple est de plus en plus tentante, remarque Scott Bicheno du cabinet Strategy Analytics, c’est à travers le système d’exploitation qu’on a le plus de contacts avec le client, qu’on peut lui vendre des choses, avoir son OS peut se révéler très utile.” Samsung travaillerait d’ailleurs intensément sur Tizen, un système ouvert et collaboratif, auquel participe aussi le géant des semi-conducteurs Intel.
La domination de Samsung pourrait être d’autant plus préjudiciable pour Google qu’elle risque à terme d’asphyxier les autres acteurs de l’écosystème Android comme HTC, autrefois florissant et aujourd’hui complètement écrasé par le coréen.
“Samsung rafle tout et inonde le marché de publicités, leur budget marketing est colossal, personne d’autre n’a les reins suffisamment solides pour réagir à ce raz-de-marée publicitaire !”, souligne un analyste.
D’un autre côté, nuance M. Peterc, la dépendance des deux géants est mutuelle : “Android reste un OS très sécurisé, avec un véritable écosystème et Tizen n’est pas encore mature pour l’instant.” “C’est à long terme que la vraie rivalité risque d’émerger”, commente Wayne Lam d’IHS iSuppli. Pour l’instant, Google a tout de même retiré la fabrication de son Nexus à Samsung pour la confier à LG… Pour les analystes, Google pourrait aussi marier son excellence dans le logiciel avec le savoir-faire de sa filiale Motorola dans l’électronique afin de produire les meilleurs smartphones du marché et rééquilibrer le jeu.
Sarah Belouezzane via www.lemonde.fr
