Le suspect avait mis le feu à sa propre maison pour attirer les soldats du feu sur lesquels il a tiré au fusil. Deux pompiers sont morts, deux sont grièvement blessés. Le tireur s’est ensuite donné la mort.
C’est un nouveau drame qui promet de relancer encore une fois le débat sur les armes à feu aux États-Unis après la récente tuerie de Newtown. Deux pompiers ont été tués par balle et deux autres grièvement blessés, à la veille de Noël, dans une petite ville du nord-est des États-Unis, piégés par un tireur pyromane. Les hommes ont été pris pour cible alors qu’ils arrivaient peu avant 6 heures du matin pour intervenir sur un feu signalé par téléphone, a expliqué Gerald Pickering, le chef de la police de cette petite localité située au bord du lac Ontario.
Il a précisé que le tireur, identifié comme William Spengler, 62 ans, avait probablement lui-même mis le feu à une voiture et une maison, avant de prendre position avec plusieurs armes. Les pompiers «se sont fait tirer dessus quand ils sont arrivés sur place», a déclaré le chef de la police. «C’était un piège, a-t-il ajouté. Quatre d’entre eux ont été atteints par balle, deux sont décédés, deux ont été hospitalisés» dans un état grave. Un policier a également été légèrement blessé, a ajouté le chef de la police, qui n’a pas exclu que d’autres personnes puissent avoir trouvé la mort dans l’incendie qui a ensuite complètement détruit sept maisons.
Le tireur, condamné pour le meurtre de sa grand-mère en 1981 et libéré en 1998, avait plusieurs armes.«Au moins un fusil a été utilisé» lundi matin, a précisé le chef de la police locale. Après un échange de coups de feu avec un policier, «il s’est ensuite suicidé d’une balle dans la tête», a-t-il dit. Le gouverneur de l’État de New York, Andrew Cuomo, a dénoncé «une fusillade affreuse» et a présenté ses condoléances aux familles.
Une petite ville calme et tranquille d’ordinaire
Le drame s’est passé dans un quartier au bord de l’eau, habituellement très tranquille, et la petite ville de 5000 habitants était sous le choc, lundi, quelques heures avant Noël. «Webster est une communauté formidable. Nous sommes en sécurité ici, une tragédie comme ça est juste horrible», a déclaré Gerald Pickering. «Je n’ai pas connaissance que ce soit jamais arrivé à Webster, quelqu’un qui tire sur un pompier», a déclaré le capitaine des pompiers, Rob Boutillier.
Ce nouveau drame survient en plein débat sur les armes à feu aux États-Unis, après le massacre de Newtown (Connecticut, nord-est), où vingt enfants de CP et six membres du personnel de l’école de Sandy Hook ont été tués le 14 décembre par un jeune de 20 ans, qui avait auparavant tué sa mère. Adam Lanza s’était ensuite suicidé dans l’école.
Les armes à feu font 31.000 morts par an aux États-Unis (dont 18.000 par suicide). Après le drame de Sandy Hook, qui a traumatisé le pays en raison de l’âge et du nombre des victimes, le président Barack Obama a appelé le Congrès à voter une loi qui interdirait les fusils d’assaut et les chargeurs à grande capacité, et comblerait les vides juridiques permettant d’acheter des armes sans vérification des antécédents judiciaires de l’acheteur. Mais le lobby des armes, la National Rifle Association (NRA), a exclu dimanche tout soutien à ce projet de loi.
